How to Ask “How Old Are You?” in Japanese: Using “Nan-sai”
How old are you?
In Japanese, asking and telling your age is simple once you know two things:
- The question: 「何歳ですか？」(Nan-sai desu ka?)
- The answer: 「〜歳です。」(~sai desu.)
In this 10-minute beginner lesson, you’ll learn how to ask and say ages in Japanese, and master numbers from 1 to 100 with correct pronunciation.
How to Ask “How old are you?” in Japanese
何歳ですか？
なんさいですか？
Nan-sai desu ka?
How old are you?
Polite version (for children or strangers):
おいくつですか？
おいくつですか？
O-ikutsu desu ka?
How old are you? (more polite)
25歳です。
にじゅうごさいです。
Nijuu-go sai desu.
I am 25 years old.
How old are you? – I’m 21.
何歳ですか？
なんさいですか？
Nan-sai desu ka?
How old are you?
21歳です。
にじゅういっさいです。
Nijuu-issai desu.
I’m 21 years old.
How old is Emily? – She’s 30.
エミリーさんは何歳ですか？
えみりーさんはなんさいですか？
Emirii-san wa nan-sai desu ka?
As for Emily, how old is she?
30歳です。
さんじゅっさいです。
Sanju-ssai desu.
She’s 30 years old.
How old is the child? – He’s 1.
子どもは何歳ですか？
こどもはなんさいですか？
Kodomo wa nan-sai desu ka?
As for the child, how old is he?
1歳です。
いっさいです。
Issai desu.
He’s 1 year old.
Some ways of saying ages have sound changes (gemination):
| 数字 | 読み方 | ローマ字 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 1歳 | いっさい | issai | not “ichi-sai” |
| 8歳 | はっさい | hassai | not “hachi-sai” |
| 10歳 | じゅっさい / じっさい | jussai / jissai | both accepted |
| 20歳 | はたち | hatachi | unique word, not “nijuu-sai” |
Here are key examples (with age readings):
| 数字 | 読み方 | 歳の読み方 |
|---|---|---|
| 1 | いち | いっさい (issai) |
| 2 | に | にさい (ni-sai) |
| 3 | さん | さんさい (san-sai) |
| 4 | よん / し | よんさい (yon-sai) |
| 5 | ご | ごさい (go-sai) |
| 6 | ろく | ろくさい (roku-sai) |
| 7 | なな / しち | ななさい (nana-sai) |
| 8 | はち | はっさい (hassai) |
| 9 | きゅう / く | きゅうさい (kyuu-sai) |
| 10 | じゅう | じゅっさい(jussai) |
| 20 | にじゅう | はたち (hatachi) |
| 30 | さんじゅう | さんじゅっさい(san-jussai) |
| 40 | よんじゅう | よんじゅっさい(yon-jussai) |
| 50 | ごじゅう | ごじゅっさい(go-jussai) |
| 60 | ろくじゅう | ろくじゅっさい(roku-jussai) |
| 70 | ななじゅう | ななじゅっさい(nana-jussai) |
| 80 | はちじゅう | はちじゅっさい(hachi-jussai) |
| 90 | きゅうじゅう | きゅうじゅっさい(kyuu-jussai) |
| 100 | ひゃく | ひゃくさい(hyaku-sai) |
何歳ですか？
なんさいですか？
Nansai desu ka?
How old are you?
21歳です。
にじゅういっさいです。
Nijūissai desu.
I’m 21 years old.
💬When speaking to someone older or in a formal setting, switch to:
おいくつですか？
Oikutsu desu ka?
How old are you?－polite
45歳です。
よんじゅうごさいです。
Yonjūgo sai desu.
I’m 45 years old.
💬Casual version (children)
何歳？
なんさい？
Nansai?
How old－informal
5歳。
ごさい。
Go sai.
I’m 5.
Here are the key Japanese words used in this lesson:
- 何歳：なんさい (nan-sai)：how old
- 歳：さい (sai)：years old
- おいくつ：おいくつ (o-ikutsu)：how old (polite)
- 歳です：さいです (sai desu)：is … years old
- 数字：すうじ (suuji)：number
- 子ども：こども (kodomo)：child
Why Learn “何歳” and Numbers in Japanese?
Knowing how to ask and say your age is vital in Japanese introductions.
It also helps you practice using numbers and polite expressions.
Understanding how numbers change in pronunciation with 歳（さい） builds your fluency and confidence.